Le blogue de philosophie pratique

Le casse-tête syrien

2011-12-15T17:41:00.000-05:00

"La situation géographique de la Syrie donne à cette composition sociale une dimension géopolitique qui rejoint les enjeux les plus explosifs du Moyen-Orient. Lové entre le Liban, Israël, la Jordanie, l'Irak et la Turquie, le pays sert surtout d'avant-pont à l'Iran : c'est beaucoup grâce à son alliance avec la Syrie que Téhéran peut soutenir militairement le Hezbollah, au Liban. À cela il faut ajouter le problème de l'irrédentisme kurde, que la Syrie partage avec l'Irak et la Turquie, et le conflit concernant le plateau du Golan, une région stratégique passée aux mains des Israéliens après la guerre des Six Jours, en 1967, mais que Damas considère toujours comme sienne.

Jusqu'à présent, l'Union européenne et les États-Unis ont limité leurs actions contre le régime de Bachar Al-Assad à des sanctions économiques. Ils ont été suivis en cela par la majorité des pays de la Ligue arabe et la Turquie. Mais aucun projet d'intervention militaire n'a été élaboré par la communauté internationale. Le Conseil de sécurité de l'ONU n'a même pas été en mesure d'adopter des sanctions économiques contre la Syrie au début du mois d'octobre, la Russie et la Chine y ayant mis leur veto."

Lire Jean-Frédéric Légaré-Tremblay, "Le casse-tête syrien", www.lactualite.com.

La personnalité de l'année 2011

2011-12-15T14:49:00.000-05:00

Sources: Times.

Daniel Weinstock à propos de la profession d'éthicien

2011-12-09T13:44:00.001-05:00

Intervention du fondateur du CREUM (Université de Montréal) lors de la séance académique pour les 20 ans de la Chaire Hoover d'éthique économique et sociale, le 28 octobre 2011.

Source: YouTube.

Plus d'inégalités

2011-12-06T16:41:00.000-05:00

"Les écarts de revenus entre riches et pauvres se sont accentués dans la plupart des pays développés, dont le Canada, pour atteindre un sommet en 30 ans, note un rapport de l'Organisation de coopération et de développement économique (OCDE).

En moyenne, les 10 % les plus riches ont un revenu neuf fois supérieur aux 10 % les plus pauvres."

Lire "Plus d'inégalités ici comme ailleurs", Radio-Canada.

Le temps est compté

2011-12-06T16:37:00.001-05:00

Source: YouTube.

4 1/2 Rosemont: 1er mars 2012

2011-12-06T14:21:00.001-05:00

Je cède le bail de mon appartement à compter du 1er mars 2012. Pour les détails voir Kijiji.

Laurent Paquin: l'intimidation

2011-11-30T22:46:00.000-05:00

Source: YouTube.

Images-chocs au G-20 de Toronto

2011-11-30T20:53:00.000-05:00

Abus de pouvoir, arbitraire, brutalité, humiliation, etc. Source: YouTube.

La fin de l’État-providence américain

2011-11-21T12:50:00.000-05:00

"For the last forty years, contrary to what the left imagined would happen, American conservatism has grown stronger despite its manifest policy failures when in office. Even as the average American has been watching his and her wage stagnate and even decline, even as the costs of health care and education have increased, people have blamed the government, not corporate America and certainly not the “free market.”"

Lire Charles Noble, "Goodbye to all that? The Very Uncertain Future of the American Welfare State", logosjournal.com.

La police s'en prend à des manifestants pacifiques sur le campus de l'UC

2011-11-21T09:58:00.005-05:00

Comme le montre ce vidéo, il semble que les universités américaines ne soient plus le lieu de la libre expression des idées et de l'affirmation de la dissidence. De toute évidence, elles servent les intérêts d'une élite corporatiste et les policiers anti-émeutes sont là pour le rappeler aux professeurs et aux étudiants. À la suite de ces évènements du 18 novembre, le professeur Nathan Brown a demandé, dans une lettre ouverte, la démission de la Chancelière de l'Université de Californie à Davis, Linda P.B. Katehi.

Ce vidéo n'est pas sans rappeler l'attaque brutale des policiers anti-émeutes de la ville de Montréal contre les étudiants de McGill, le 10 novembre dernier. Troublant. Très troublant.

Pour plus d'information sur la violente répression du mouvement des indignés, lire "Too Much Violence and Pepper Spray at the OWS Protests: The Videos and Pictures", www.theatlantic.com.

À propos de l'euthanasie

2011-11-17T22:44:00.001-05:00

Voir l'entrevue de Daniel Weinstock à l'émission Les Lionnes.

Les 1 % détruisent toute la richesse du monde

2011-11-15T17:40:00.000-05:00

‎"Between 1947 and 1979, productivity in the US rose by 119%, while the income of the bottom fifth of the population rose by 122%. But from 1979 to 2009, productivity rose by 80%, while the income of the bottom fifth fell by 4%. In roughly the same period, the income of the top 1% rose by 270%."

Lire George Monbiot, "The 1% are the very best destroyers of wealth the world has ever seen", www.guardian.co.uk

Six questions pour Slavoj Žižek

2011-11-15T17:35:00.000-05:00

"Ideology is not only ideas. Ideology is something which structures our daily practices. Ideology is not that you think money is something mystical; ideology is in how you deal with money everyday. Legal ideology is that even if you don’t trust the legal, you use it, you rely on it. In the Wittgensteinian sense, it’s a form of life. I even develop often that today in our cynical times, for an ideology to function, it doesn’t matter if you believe in it or not. In a way, you have not to take it too seriously."

Lire J. Nicole Jones, "Six Questions for Slavoj Žižek", harpers.org.

Il faut légaliser l'euthanasie et le suicide assisté, dit un comité d'experts

2011-11-15T09:24:00.000-05:00

"Selon les experts, qui ont également passé en revue tous les pays où ces approches sont légalisées ou décriminalisées, il n'y a aucune preuve que cette décriminalisation entraîne des abus dans l'application, c'est-à-dire la pratique de l'euthanasie ou du suicide assisté sur des personnes non compétentes ou non consentantes. Au contraire, affirmait hier en téléconférence Jocelyn Downie, cosignataire du rapport, on retrouverait de plus nombreux cas de ces débordements précisément dans les pays où l'euthanasie et le suicide assisté ne sont pas légalisés."

Lire Caroline Montpetit, "Il faut légaliser l'euthanasie et le suicide assisté, dit un comité d'experts", Le Devoir.

Dave Meslin: l'antidode contre l'apathie

2011-11-14T14:46:00.002-05:00

The antidote to apathy | Video on TED.com

Comprendre la dette publique

2011-11-14T14:42:00.000-05:00

Source: YouTube.

Une corde pour les banquiers de Wall Street

2011-11-07T22:33:00.002-05:00

GIVE A WALL STREET BANKER... de ABOVE sur Vimeo.

L'esprit réactionnaire

2011-11-02T23:08:00.000-04:00

"Robin’s thesis is simple: ignore the Right-wing taxonomy. Conservatism–despite the seemingly incompatible respective ideologies of free-marketeers, slavers, neocons, neofascists, Buckleys, Federalists, Bloombergians, traditionalists, Tea Baggers, Randians, McCarthyists, libertarians, Birchers, Goldbugs, Jesus Freaks, J .Edgars, pro-lifers—has been, in reality, firmly united behind a single mission since the French Revolution: the creation of new regimes of privilege and domination in the face of democratic threats."

Lire Connor Kilpatrick, "CONSCIENCE OF A RADICAL: COREY ROBIN’S “THE REACTIONARY MIND”", exiledonline.com.

Au-delà des pommes pourries : la lutte contre la corruption passe par le renforcement de nos institutions

2011-11-02T10:34:00.001-04:00

Texte coécrit avec Pierre-Yves Néron, directeur adjoint du CRÉUM, paru sur Cyberpresse le 3 novembre 2011.

Pour le Premier ministre Jean Charest, quelque soit les moyens employés, commission d’enquête publique ou non, l’objectif est clair. Il l’a répété à plusieurs reprises, « il faut traquer les bandits et les mettre en prison ». Autrement dit, la corruption est due à quelques mauvaises personnes et si elles sont arrêtées, le système pourra continuer de fonctionner correctement.

Ce cadre d’analyse « individualiste » est souvent illustré par la métaphore des pommes pourries, une analogie facile à comprendre, psychologiquement satisfaisante et moralement rassurante. Les pommes sont des individus, les pommes pourries sont des bandits. Le panier de pommes, c’est l’industrie de la construction, le ministère des Transports, le système, etc. Comme les bonnes pommes dans le panier, les individus qui font partie du système sont de bonnes personnes, mais quelques individus mal intentionnés peuvent corrompre le système (contaminer le panier). Pour remédier à la situation, il faut trouver les mauvaises pommes et les éliminer (mettre les quelques mauvaises personnes en prison).

Suivant ce cadre d’analyse, seuls les individus sont mauvais. Et s’il y a tant de pommes pourries, c’est qu’il y aurait une « crise morale », une perte généralisée de repères et de valeurs. Mais jamais le système n’est remis en question. Il ne faut pas s’étonner qu’on réfère constamment à ce mode d’analyse en politique, puisqu’il permet de protéger le système mis en place et ses têtes dirigeantes. En effet, suivant sa logique, une fois débarrassé des pommes pourries, le système sera sauvé et il pourra continuer à fonctionner comme avant.

On a eu recours à ce cadre d’analyse pour expliquer les scandales financiers des dernières années, comme ceux d’Enron et de Norbourg. Il y avait des méchants et des victimes. Il s’agissait de trouver les méchants, de les punir, de compenser les victimes et de trouver de bonnes personnes pour remplacer les mauvaises. Ce fut également le cadre d’analyse privilégié par le clan Chrétien pour expliquer le scandale des commandites. Et pour se défendre, l’administration Bush a aussi référé à plusieurs reprises à la métaphore des pommes pourries, notamment lorsque le scandale de la Prison d'Abou Ghraib a été mis à jour en 2004. Quelques boucs émissaires (des pommes pourries), des militaires de rang inférieur, ont finalement été arrêtés et jugés, mais le système dans son ensemble n’a jamais été menacé, même si on savait au Département américain de la justice que la torture était une politique de l’administration Bush.

Si ce cadre d’analyse individualiste fonctionne si bien, c’est parce qu’il est facile à comprendre. Et quelque peu simpliste. On peut condamner quelqu’un pour ses crimes, on ne peut pas faire la même chose avec un système ou une idéologie. On peut décrire les méfaits d’un bandit, alors qu’il est beaucoup plus complexe de déceler les vices d’un système, d’une institution ou d’une idéologie. On peut cibler et condamner des individus « corrompus », il est plus difficile de penser la corruption de nos institutions.

Pourtant, comme le rappelle le philosophe Daniel Weinstock, « certaines “catastrophes morales” récentes résultent autant de dysfonctionnements institutionnels que de la turpitude morale individuelle. Leur évitement exige de le repérer et de colmater les sources institutionnelles d’incitations perverses (Profession éthicien, 2006). » Bien sûr, il y a des personnes véreuses, mais il faut également se demander ce qui explique ces abus de pouvoir, trafic d’influence et « enveloppes brunes ». Il faut se demander ce qui fait en sorte que des personnes si peu respectables accèdent à de telles fonctions, ce qui fait en sorte que gens d’affaires et politiciens en viennent à être si peu inquiétés par les dommages que des histoires de corruption pourraient avoir sur leur réputation.

Il ne s’agit donc pas ici de nier que l’analyse individualiste saisit une partie de la vérité. Mais elle reste incomplète. Nous avons besoin d’un diagnostic plus subtil, mais tout de même incisif. Nous n’assistons pas qu’à une crise de la vertu ou à une perte des valeurs d’autrefois, mais une corruption de certaines de nos institutions clés : les dysfonctionnements de la représentativité politique et la reddition de comptes démocratiques sont réels et inquiétants. Ceux de la concurrence qui devrait animer les marchés économiques tout autant. Et les pathologies de la démocratie municipale devraient troubler notre tranquillité d’esprit.

Dans le cas qui nous concerne, fermer les yeux sur les dysfonctionnements institutionnels, c’est faire fi de la dévalorisation systématique de l’État et de l’administration publique, qui s’accompagne d’une réduction constante des ressources à leur disposition. C’est mettre le voile sur l’idéologie qui a engendré, par la trop grande réduction de postes au ministère des Transports du Québec, un environnement d’incitatifs à la collusion et à la corruption. Ces coupures ont entraîné une perte d’expertise et de savoirs, la privatisation des services normalement assumés par le gouvernement et le développement tous azimuts des partenariats entre le public et le privé. Le résultat ? Ce nouvel environnement a rendu le gouvernement vulnérable au secteur privé et a créé des motivations perverses même pour des individus aux motivations ordinaires, c’est-à-dire ni particulièrement vertueuses, ni particulièrement mauvaises.

Faire appel au secteur privé n'est pas mauvais en soi. Mais il ne peut pas systématiquement remplacer l’État, parce que le public et le privé ne jouent pas les mêmes rôles et n'ont pas les mêmes objectifs. La fonction publique a pour priorité le service aux citoyens, le bien commun et elle doit rendre des comptes à l’ensemble de la population, ce qui n'a rien à voir avec la recherche du profit et le gain rapide pour les actionnaires.

En somme, une commission d’enquête ou une simple analyse éthique des scandales de collusion et de corruption qui ne mettraient l’accent que sur les manquements de tels ou tels individus passeraient à côté d’une partie importante du problème. Ce n’est pas seulement quelques individus qui doivent être sermonnés, mais les institutions d’une saine vie démocratique qui doivent être réchappées.

Occupons maintenant. Les demandes suivront.

2011-10-30T13:57:00.001-04:00

"The protesters should fall in love with hard and patient work – they are the beginning, not the end. [...] What one should resist at this stage is precisely such a quick translation of the energy of the protest into a set of concrete pragmatic demands. Yes, the protests did create a vacuum – a vacuum in the field of hegemonic ideology, and time is needed to fill this vacuum in a proper way, as it is a pregnant vacuum, an opening for the truly new."

Lire Slavoj Žižek, Occupy first. Demands come later, www.guardian.co.uk.

Est-ce l'offre d'aide qui crée le malaise?

2011-10-23T22:22:00.003-04:00

"Nous est-il par ailleurs permis de nous demander si c'est parce que l'on aide les gens, que les gens ont besoin d'aide? Un peu comme l'offre et la demande. Est-ce parce qu'il existe des ressources d'hébergement pour hommes en difficulté qu'il y a des hommes en difficultés demandant à être hébergé à cette enseigne? Qu'adviendrait-il de ces hommes s'ils ne trouvaient aucun endroit où dormir? Seraient-ils autant des "hommes en difficultés"?"

Lire Maxime Olivier Moutier, La gestion de produit (tome 1), 2011.

Rawls et Wall Street

2011-10-22T12:38:00.000-04:00

"Inequality becomes injustice when the cooperative nature of society breaks down and a significant segment of the population finds itself unable to thrive, despite its best efforts. Rawls does not prescribe particular policies to heal the divide, but structural changes in campaign financing, the banking system and the tax code are natural places to begin the discussion. Whatever platform Occupy Wall Street adopts, Rawlsian principles might help clarify the values of the movement and navigate it away from divisive or intellectually bankrupt rhetoric."

Lire STEVEN V. MAZIE, "Rawls on Wall Street", opinionator.blogs.nytimes.com.

Augmenter la taxe de vente pour réduire les inégalités

2011-10-18T20:06:00.000-04:00

"Why are high sales taxes needed to fund social programs rather than higher corporate taxes or higher income taxes? Put simply, VATs are the hardest taxes to avoid paying."

Lire MIKE MOFFATT, "The '99 per cent' don't really want to fix inequality. Protesters short on solutions, but their signs are entertaining", www.ottawacitizen.com.

Le changement passera par le politique

2011-10-18T18:01:00.000-04:00

"The typical profile of the voter who repeatedly goes missing in action at election time corresponds to the demographics of the Occupy movement in Canada.

Younger Canadians dominate both groups.

If voters aged 18 to 35 cast a ballot in the same proportion as their elders, the outcome of elections could be different."

Lire Chantal Hébert, "Want real change? Hit the ballot box instead of the streets", www.thestar.com.

Legault ou comment recycler du vieux

2011-10-18T11:24:00.000-04:00

"En encourageant la désillusion indépendantiste, la CAQ ne fait qu'encourager le statu quo fédéraliste. En parlant d'abolition des cégeps, le groupe de Legault nous invite à remonter le temps jusqu'aux années 60, avant le rapport Parent, qui donna lieu à la création du ministère de l'Éducation et du réseau collégial. En parlant de l'évaluation de la performance des enseignants, il ne fait qu'appliquer la vieille logique marchande à nos institutions publiques. À l'écoute de sa rhétorique antisyndicale, on croirait entendre le monologue d'Yvon Deschamps sur les «unions»."

Lire Jean-Philippe Martin, "Legault et la crème antirides", Le Devoir.

Occupy Montreal en photo

2011-10-18T11:20:00.002-04:00

Voir le Photo reportage sur la première journée de OCCUPONS MONTREAL, le mouvement citoyen des 99%.

Sénateur Bernie Sanders à propos de l'accroissement des inégalités aux É.-U.

2011-10-18T10:08:00.000-04:00

Source: YouTube.

La guerre moderne et le transfert du risque

2011-10-17T18:04:00.001-04:00

"It is clear that the new Western way of war involves fewer civilian than enemy military casualties than in previous Western war; genuine efforts to minimize these casualties; and more precise weapons that improve the accuracy of targeting. In all these respects, the new way appears a historic advance on degenerate Western wars of the total war era. However, it also clear that this way of war involves more civilian casualties than Western military casualties, and that there is a deliberate transfer of risks to civilians. In these respects, it is clear that Western war remains fundamentally degenerate."

Lire Martin Shaw, The New Western Way of War, 2005.

Nous sommes les 99% !

2011-10-17T15:12:00.000-04:00

Source: YouTube.

La tentation du raccourci

2011-10-17T14:57:00.002-04:00

"En somme, et on invoquera ici Montaigne, tout éducateur vise à former une tête bien faite: il devrait donc viser, non à remplir de connaissances, d'informations et de "simples faits" vite périmés, mais à développer, par la pratique, ces indispensables habiletés de haut niveau que l'élève pourra ensuite utiliser dans différents contextes - c'est-à-dire transférer -, et ce tout au long de sa vie.

Le malheur est que - et Montaigne le savait bien -, sans ces simples faits, ces facultés intellectuelles ne peuvent se déployer et qu'elles n'existent pas indépendamment d'eux: sans un riche bagage de connaissances dans chacune des formes de savoir, il n'est pas de pensée critique, créatrice, etc., dans cette forme de savoir. On en revient donc à la longue, lourde mais indispensable tâche de transmettre, patiemment, petit à petit, les divers contenus de la culture générale qu'on a décidé de faire acquérir."

Lire Normand Baillargeon, Liliane est au Lycée, 2011.

Pourquoi la philosophie?

2011-10-17T10:51:00.000-04:00

"What makes philosophy different? It can seem self-absorbed; philosophers themselves joke about Arthur Koestler's definition: "the systematic abuse of a terminology specially invented for that purpose." But it also is a tool (like history and religious studies) for thinking about everything else, and every profession from law and medicine to motorcycle maintenance."

Lire Edward Tenner, "Is Philosophy the Most Practical Major?", www.theatlantic.com.

Miss Representation: La bande-annonce

2011-10-15T17:01:00.002-04:00

Source: YouTube.

Amnistie internationale appelle le Canada à arrêter George W. Bush

2011-10-13T15:33:00.000-04:00

"Le Canada doit aujourd'hui prouver que lorsqu'il s'agit de rendre des comptes pour des atteintes aux droits humains, aucun citoyen ni aucun État n'est au-dessus du droit international." — Susan Lee, d'Amnistie internationale

Lire "Amnistie internationale appelle le Canada à arrêter George W. Bush", Radio-Canada.

Chris Hedges à propos d'Occupy Wall Street

2011-10-13T15:02:00.004-04:00

Source: YouTube. Bio de Chris Hedges.

République : Un abécédaire populaire

2011-10-12T19:13:00.002-04:00

Source: YouTube.

Pourquoi pas la solution islandaise?

2011-10-12T15:33:00.000-04:00

"Some readers will remember that Iceland’s ninth century agrarian collapse was featured in Jared Diamond’s book by the same name. Today, that country is recovering from its financial collapse in ways just the opposite of those generally considered unavoidable, as confirmed yesterday by the new head of the IMF, Christine Lagarde to Fareed Zakaria. The people of Greece have been told that the privatization of their public sector is the only solution. And those of Italy, Spain and Portugal are facing the same threat.

They should look to Iceland. Refusing to bow to foreign interests, that small country stated loud and clear that the people are sovereign.

That’s why it is not in the news anymore."

Lire: Deena Stryker, "Why Iceland Should Be in the News, But Is Not", sacsis.org.za.

Moins d'État = plus de fraudes?

2011-09-28T14:46:00.001-04:00

"M. Duchesneau est catégorique. La trop grande réduction de postes au ministère des Transports du Québec «est le tout premier facteur de vulnérabilité auquel sont exposés les marchés publics conclus avec le ministère», écrit-il dans son rapport. Il l'a encore répété hier en commission parlementaire, parlant même de la «faille de la réingénierie publique».

La perte d'effectifs, décrit-il, se traduit par une perte d'expertise et une surcharge de travail qui engendrent à leur tour la démobilisation. Et quand les fonctionnaires n'en viennent plus à bout, on a recours au privé pour combler les vides."

Lire Manon Cornellier, "Un État ratatiné", Le Devoir.

Une piste inexplorée

2011-09-27T13:37:00.002-04:00

Écrit en 2009, mais toujours d'actualité:

"Neuf modèles pédagogiques ont été testés. Certains empiraient la situation. D’autres ne l’amélioraient guère. Un seul a montré une réelle efficacité sur toutes les variables évaluées — les variables académiques bien sûr, mais aussi l’estime de soi des enfants. Ce modèle, appelé Direct Instruction, a littéralement écrasé tous les autres.

Il mise sur un enseignement structuré et centré sur l’enseignant. Il mise exactement sur le contraire de ce qu’on met trop souvent en oeuvre en éducation et notamment sur le contraire de ce que préconise la réforme de l’éducation en cours chez nous — ce qui fait que l’on pouvait s’attendre à ce qu’elle empire le décrochage."

Lire Normand Baillargeon, "UNE PISTE INEXPLORÉE POUR COMBATTRE LE DÉCROCHAGE".

On a bien le droit de rêver

2011-09-27T13:23:00.000-04:00

"Human Rights Watch affirme qu'il existe de multiples preuves des actes de torture autorisés par l'administration Bush, dont au moins deux cas impliquant des citoyens canadiens. Le Canada devrait enquêter sur le comportement de Dick Cheney et vérifier s'il respectait la Convention des Nations unies contre la torture, estime l'organisme.

La législation canadienne prévoit expressément que les tribunaux peuvent entendre tout dossier de torture si la victime est un Canadien, même si les sévices ont eu lieu à l'étranger."

Lire "Human Rights Watch appelle Ottawa à enquêter sur Cheney", Radio-Canada.

Occupation douche

2011-09-26T15:25:00.000-04:00

"Athéna, l'agente immobilière de 22 ans et grande lectrice du Journal de Québec, n'a pas mis de gants blancs (comme ses dents) pour décrire le type de gars qu'elle souhaitait dénicher à Occupation double: un douchebag. Oui, oui, un douchebag, donc, un homme soufflé, tatoué, bronzé, épilé qui porte des chandails Affliction trop serrés. Pas de faux-fuyants, ici. Juste du faux fini.

Athéna a même supplié ses copines: «Y'a tu quelqu'un qui va pouvoir me prendre un douchebag, un grand gars de 6'1 avec des muscles?».

Si l'on se fie aux cris de chimpanzés en rut lâchés par les heureux élus, Athéna trouvera facilement chaussure à son pied. Du douchebag de compétition, il y en a dans toutes les pointures, du plus petit au géant, tatoué ou non."

Lire Hugo Dumas, "La quête du parfait douchebag", La Presse.

Les ados canadiens ambivalents à propos de l'égalité des sexes

2011-09-25T16:47:00.000-04:00

"The survey also revealed that 31 per cent of Canadian boys think a woman’s most important role is to take care of her home and cook for the family. In the U.K., only 15 per cent of young boys think the same, while the number is 74 per cent in India."

Lire "Canadian teens ambivalent about gender equality", www.theglobeandmail.com.

Pourquoi la "presse libre" ignore ceux qui critiquent Wall Street?

2011-09-21T15:41:00.001-04:00

"It’s a campaign called “Occupy Wall Street” and thousands of ordinary Americans have shown up to protest America’s greedy and fraudulent financial system...

The mainstream media has largely ignored the protests. Why is the media ignoring the protests on Wall Street? The mainstream media is owned by conservative leaning corporations. Comcast owns MSNBC. Newscorp owns Fox News. CBS is headed by Sumner Redstone, who supported Bush in 2004. CNN has been catering to the right wing for years now."

Lire Stephen D. Foster Jr., "Why Is The ‘Free Press’ Ignoring The Wall Street Protesters?", www.addictinginfo.org.

Tyrannie de la minorité

2011-09-20T18:11:00.000-04:00

"No government can survive indefinitely while catering to the fantasy that taxes are evil or unnecessary."

Lire Larry M. Bartels, "The Tyranny of the Minority", www.nytimes.com.

Manifestation citoyenne contre la situation politique actuelle

2011-09-20T12:35:00.000-04:00

Soyons nombreux à la manif de samedi, 14h30, face aux bureaux de Jean Charest (770 Sherbrooke Ouest Mtl). Faut que ça change!

(Source: Facebook)

Gouvernement incompétent

2011-09-20T12:28:00.001-04:00

‎"On a ici un document affirmant que le ministère qui donne le plus de contrats au gouvernement du Québec est profondément incompétent, victime de manoeuvres frauduleuses, miné par la corruption, coupable de gaspillage...

Et que par-dessus le marché, le crime organisé ne se contente pas de blanchir son argent dans la construction: il a ses antennes dans le politique."

Lire Yves Boisvert, "Jean Charest ne l'a pas lu", La Presse.

Washington contre le droit international

2011-09-16T08:56:00.001-04:00

"Je soupçonne que la véritable raison pour laquelle les Etats-Unis et Israël s’opposent si violemment à la demande palestinienne d’adhésion à l’ONU est qu’elle représente une rare initiative sollicitant une décision politique sur une question arabo-israélienne qu’ils ne contrôlent pas totalement mais pour laquelle les éléments de référence sont le droit international et le consensus mondial. Son acceptation serait un précédent si préoccupant pour les Israéliens et les Américains qu’ils utilisent toutes les armes et les menaces possibles pour faire rejeter la demande avant qu’elle n’aille plus loin."

Lire Rami G. Khouri, "Washington contre le droit international", The Daily Star (Courrier international).

Rapport de l'Unité anticollusion

2011-09-15T20:41:00.000-04:00

On peut consulter le rapport (maintenant moins secret) de l'Unité anticollusion ici.

(Source: Radio-Canada)

Maître chez nous au 21e siècle

2011-09-15T17:16:00.005-04:00

"Le gouvernement actuel est en train de voler les Québécois pour les prochaines générations et ça c'est un scandale!"

Daniel Breton de "Maître chez nous au 21e siècle".

(Source: Tagtélé)

Une commission, sa démission ou une élection

2011-09-15T15:38:00.000-04:00

"Nous sommes devant un véritable détournement de la démocratie par des entreprises liées au secteur de la construction, milieu lui-même infiltré par le crime organisé, analyse Françoise David, présidente de Québec solidaire. Face à ce constat accablant, M. Charest doit lancer une commission d'enquête ou, à défaut de la faire, démissionner ou déclencher des élections. De plus, chacun des partis politiques doit s'engager formellement à transformer radicalement les règles étatiques d'attribution de contrats et les rapports existants entre les entrepreneurs et la classe politique."

Lire "Les choix de M. Charest : une commission, sa démission ou une élection", Québec solidaire, Portail Québec.

Sauver une vie en trois minutes

2011-09-15T11:01:00.000-04:00

(Source: YouTube)

The Girl Effect

2011-09-14T17:16:00.000-04:00

(Source: YouTube)

Génération ras-le-bol

2011-09-14T15:49:00.002-04:00

"Le message est le même, il n'est qu'articulé différemment. Là-bas, on crie qu'«on en a assez!» Ici, on déplore «l'inertie du Québec», on exige de «passer à autre chose» (Dégriseurs). On évoque «l'immobilisme» de la province, «l'insatisfaction» des générations X et Y (Sortie 13). On manifeste «un désir affirmé de prendre un virage» (Génération d'idées).

Autre similitude entre les deux continents: l'idéologie. On ne se réclame d'aucune d'entre elles. Malgré un évident biais progressiste, les jeunes prennent en effet bien soin de ne se positionner ni à droite ni à gauche, ni en faveur du fédéralisme ni du souverainisme, encore moins pour un parti ou un autre."

Mais se pourrait-il que ce soit justement cette attitude qui mène à l'immobilisme? En refusant de choisir un camp, les jeunes ne se trouvent-ils pas à entretenir cette inertie politique tant décriée?

Lire François Cardinal, Génération ras-le-bol, La Presse.

Esprit es-tu Là ?

2011-09-14T00:24:00.000-04:00

(Source: YouTube)

L'écart entre riches et pauvres se creuse

2011-09-13T22:53:00.002-04:00

"L'écart entre le revenu des plus riches et celui des plus pauvres a augmenté plus rapidement au Canada qu'aux États-Unis depuis le milieu des années 1990, d'après une étude du Conference Board parue mardi.

L'organisme souligne que le Canada a connu durant ces années la quatrième plus grande hausse de l'inégalité parmi 17 pays industrialisés, une hausse plus marquée qu'aux États-Unis."

Lire "L'écart entre riches et pauvres se creuse plus vite au Canada qu'aux États-Unis", Radio-Canada.

Le Canada est une colonie

2011-09-12T11:29:00.001-04:00

"Quelle drôle d’idée que de se remettre à glorifier, en 2011, les origines coloniales du Canada ! Qu’on me nomme un autre cas récent d’un pays indépendant qui recommence à souligner qu’une étrangère est toujours son chef d’État.

Si Stephen Harper le fait parce qu’il y croit profondément, il faut donner raison à ceux qui nous disaient que nous verrions sa vraie nature s’il devenait majoritaire. S’il le fait pour flatter son électorat le plus jurassique, c’est d’un cynisme irresponsable."

Lire Jospeh Facal, "Ridicule et lamentable", www.josephfacal.org.

Les étudiants préfèrent les méthodes traditionnelles

2011-09-10T19:27:00.002-04:00

"La soi-disant génération digitale a dit préférer, dans une proportion de 79%, assister à un cours dans une salle de classe plutôt que de le suivre sur internet en temps réel. Près de 83% des participants à l’étude préfèrent les livres plutôt que les livres en ligne."

Lire Sheena Goodyear, "Les étudiants préfèrent les méthodes traditionnelles", canoe.ca.

OBEY. Les débuts

2011-09-08T10:06:00.001-04:00

Shepard parle de l'influence du punk rock et du skateboard sur sa création.

THE RISE de OBEY CLOTHING sur Vimeo.

Comment ne pas faire une entrevue

2011-09-01T15:54:00.004-04:00

Ne pas laisser suffisamment de temps à son invité pour répondre aux questions.
Couper la parole à son invité.
Regarder constamment ses notes ou son cellulaire.

Voir "Deux steamés avec Amir Khadir", URBANIA.

La lutte contre l'homophobie commence à l'école

2011-09-01T11:07:00.002-04:00

"En 2010, Berlin, dont les caisses sont pourtant vides, avait alloué 2,1 millions d’euros pour la lutte contre l’homophobie afin de développer ce programme pour les écoles primaires. L’initiative fait l’unanimité, même dans les rangs de la droite chrétienne démocrate de la ville. La présidente de l’Union fédérale des parents d’élèves a salué cette décision et déclaré que de fait, certains enfants posent dès 3-4 ans des questions liées à l’homosexualité auxquelles les parents ne savent pas forcément répondre."

Lire "A Berlin, la lutte contre l'homophobie commence à l'école primaire", www.tetu.com/actualites.

Le graffiti, c'est de l'art!

2011-09-01T09:22:00.002-04:00

Da Mental Vaporz at Galore DK de Butterfly sur Vimeo.

la femme vantée par la presse féminine fait peur à voir

2011-08-31T16:48:00.004-04:00

"Dans les années 60 et 70, la presse féminine, très imprégnée du Deuxième sexe de Simone de Beauvoir, était en première ligne du combat pour l'émancipation sexuelle des femmes. Orgasme, pilule, homosexualité, relations extra-conjugales: pour la première fois, ces sujets tabous étaient abordés par Elle et Marie-Claire. C'était l'époque où les féminins décomplexaient leurs lectrice: aujourd'hui, c'est l'inverse.

Fini le temps où ces magazines invitaient les femmes à ne plus avoir honte de leur corps et de leur sexualité, désormais le sexe, débridé si possible, hétéro-centré toujours, est obligatoire. Et la compétition est rude, car il y a toujours plus jeune, plus séduisante et plus mince que soi dans les parages: toutes les deux pages, une photo de mannequin en bikini est là pour vous le rappeler."

Lire: "La femme moderne selon les magazines féminins", www.slate.fr.

Le monopole de la connaissance

2011-08-31T16:42:00.002-04:00

"Who are the most ruthless capitalists in the western world? Whose monopolistic practices make Walmart look like a corner shop and Rupert Murdoch a socialist? You won't guess the answer in a month of Sundays. While there are plenty of candidates, my vote goes not to the banks, the oil companies or the health insurers, but – wait for it – to academic publishers. Theirs might sound like a fusty and insignificant sector. It is anything but. Of all corporate scams, the racket they run is most urgently in need of referral to the competition authorities.[...]

What we see here is pure rentier capitalism: monopolising a public resource then charging exorbitant fees to use it. Another term for it is economic parasitism. To obtain the knowledge for which we have already paid, we must surrender our feu to the lairds of learning."

Lire : "Academic publishers make Murdoch look like a socialist", www.guardian.co.uk.

Jean-Francois Mercier ne veut pas d'enfants

2011-08-29T15:59:00.000-04:00

(Sources: YouTube).

La beauté justifie la richesse

2011-08-29T15:03:00.002-04:00

As lovely as I find Apple's gizmos, Mr Jobs's wealth, like that of other billionaire barons of the information age, was built in no small part upon an intellectual-property regime that I and many others believe to retard progress while concentrating massive rewards upon a privileged few, generating unfair and unproductive inequality.

Lire: "Beauty justifies wealth", The Economist.

Paix au Moyen-Orient: la véritable histoire

2011-08-29T11:15:00.001-04:00

(Sources: YouTube).

Jack Layton (1950-2011)

2011-08-22T17:19:00.001-04:00

Mes amis, l’amour est cent fois meilleur que la haine. L’espoir est meilleur que la peur. L’optimisme est meilleur que le désespoir. Alors aimons, gardons espoir et restons optimistes. Et nous changerons le monde.

Lire la lettre d'adieu de Jack Layton.

Arrêtez de câliner les super-riches!

2011-08-19T16:04:00.002-04:00

Last year my federal tax bill — the income tax I paid, as well as payroll taxes paid by me and on my behalf — was $6,938,744. That sounds like a lot of money. But what I paid was only 17.4 percent of my taxable income — and that’s actually a lower percentage than was paid by any of the other 20 people in our office. Their tax burdens ranged from 33 percent to 41 percent and averaged 36 percent. […]

My friends and I have been coddled long enough by a billionaire-friendly Congress. It’s time for our government to get serious about shared sacrifice.

Lire "Stop Coddling the Super-Rich" par WARREN E. BUFFETT.

Voir aussi: The Daily Show with Jon Stewart : August 18, 2011.

John Rawls et la pensée égalitariste-libérale

2011-03-21T13:05:00.002-04:00

On peut lire ici mon "devoir de philo" publié dans les pages du Devoir le samedi 19 mars 2011. Je le reproduis sur ce blogue pour l'archiver.

Le philosophe politique le plus important de notre époque voterait pour Québec solidaire

John Rawls (1921-2002) est le philosophe politique le plus important de notre époque. Son livre Théorie de la justice (1971) est à la pensée politique ce que l'album Revolver des Beatles est à la musique populaire au XXe siècle.

Dans cet ouvrage, Rawls tente de définir, au-delà de toute conception particulière, quels seraient les fondements d'une justice sociale acceptables pour tous, peu importe la position de chacun dans la société.

Pour ce faire, il propose une expérience de pensée. Il définit une situation hypothétique qui précède les conventions entres les individus.

Dans cette «position originelle», les gens sont ignorants de leurs conditions réelles dans la société. Ils ne connaissent pas leurs talents ou leurs faiblesses, ne savent pas à quelle classe sociale ils appartiennent. Ils sont donc incapables de poursuivre leurs intérêts personnels au détriment des autres puisqu'ils ignorent ce qui caractérise leur vie personnelle.

Rawls soutient que, placées dans cette situation, toutes les parties reconnaîtraient les principes de justice suivants... Premièrement, tous devraient avoir également accès au système le plus étendu de libertés fondamentales: liberté d'expression, de réunion, de pensée et de conscience, l'habeas corpus, etc.

Deuxièmement, les institutions de base de la société devraient garantir l'égalité des chances pour tous (personne ne devrait être discriminé en raison de sa situation sociale, de ses origines, de ses croyances, de son sexe, etc.). Troisièmement, les inégalités socio-économiques devraient être organisées de façon telle qu'elles favorisent d'abord les moins nantis de la société.

Les deux premiers principes sont aujourd'hui largement acceptés. Une théorie politique qui ne reconnaîtrait pas les principes de liberté et de non-discrimination serait discréditée d'emblée, et avec raison. En fait, l'aspect original, pour ne pas dire révolutionnaire, de la théorie de Rawls, se révèle surtout dans le dernier principe de justice, appelé «principe de différence».

Celui-ci stipule que si toutes les inégalités ne sont pas injustes, seules celles qui permettent d'améliorer le sort des plus défavorisés devraient être tolérées. Les richesses, la propriété et les prérogatives devraient donc être largement redistribuées entre les membres d'une société juste.

Une démocratie de propriétaires

Mais la réflexion à laquelle Rawls nous convie se situe à un haut niveau d'abstraction et il a donné peu de détails sur la façon dont ses principes de justice devraient être appliqués. On sait que sa théorie constitue une critique sévère du capitalisme du laisser-faire, puisque ce système repose sur la seule concurrence et ne reconnaît que la liberté de faire du plus fort.

Plusieurs lecteurs de Rawls oublient toutefois que ses principes de justice conduisent également à une critique de l'État-providence. Certes, ce système empêche quiconque de tomber au-dessous d'un niveau de vie minimal décent, en redistribuant les revenus et en protégeant les citoyens contre les aléas de la vie (allocations de chômage, aide financière de dernier recours, soins de santé, etc.).

Cependant, le modèle de l'État-providence permet des inégalités de richesses importantes. Ces disparités de richesses entraînent inévitablement une distribution inéquitable des libertés politiques et risquent aussi de compromettre l'égalité des chances.

Au bout du compte, l'État-providence permet à une oligarchie politico-économique de contrôler l'État, dans la mesure où cette minorité consent à redistribuer un minimum de ses ressources à la majorité.

Ce modèle n'institutionnalise pas la solidarité économique; il instaure plutôt la charité étatique, c'est-à-dire une forme de dépendance des plus pauvres à l'égard des plus fortunés. Or la justice exige davantage.

En fait, selon Rawls, le système institutionnel le plus juste serait ce qu'il appelle «la démocratie de propriétaires», qui mise sur une large répartition de le propriété de la richesse et du capital et qui ne permet pas qu'une petite partie de la population contrôle l'économie et, indirectement, la vie politique: «L'intention n'est pas seulement d'aider ceux qui subissent des pertes lors d'accidents ou d'infortunes (même si cela doit être fait), mais plutôt de placer tous les citoyens en position de s'occuper de leurs propres affaires sur la base d'un degré approprié d'égalité économique et sociale. (1) »

Quel parti ?

Quel parti, au Québec, s'est donné pour tâche de réaliser cette démocratie de propriétaires? La question mérite d'être posée: si Rawls avait la possibilité de voter aux prochaines élections provinciales, à quelle formation politique donnerait-il son appui?

Eh bien, au risque d'en étonner certains, surtout ceux qui voient à tort en Rawls un défenseur du statu quo, je prétends que Rawls voterait pour Québec solidaire (QS).

Nul autre parti ne tient sincèrement à dépasser l'état actuel des choses. Au Parti libéral et au Parti québécois, on se satisfait d'un capitalisme débridé plus ou moins encadré par un État charitable: on mise sur le développement et la prospérité, sans trop se préoccuper de la concentration du capital et de l'augmentation des inégalités. Tandis qu'à l'Action démocratique du Québec, on ne parle que d'autonomie, sans égard aux principes d'égalité des chances et de solidarité.

En se donnant la peine de lire les engagements de QS et son ébauche de programme, force est de reconnaître que c'est ce jeune parti qui se rapproche le plus de la philosophie politique de Rawls, même si, à ma connaissance, ses porte-parole n'y ont jamais fait référence.

Sans exclure la possibilité de nationaliser certains secteurs de l'économie, QS mise essentiellement sur une démocratisation et une régionalisation de l'économie, en favorisant notamment la dispersion du pouvoir économique, l'accès à la propriété et au logement, la création de coopératives de travailleurs et de consommateurs et la réappropriation par les travailleurs d'entreprises privées qui cherchent à se relocaliser. Instaurer un revenu universel de citoyenneté est aussi une option envisagée par les membres du parti.

N'est-ce pas là quelques mesures qui pourraient rapprocher le Québec d'une véritable démocratie de propriétaires?

De Marx à Rawls

Québec solidaire ne s'est pas réfugié dans le marxisme pour trouver un fondement théorique à ses engagements. Sauf tout le respect que l'on doit à Karl Marx, il faut bien admettre que les règles du jeu économique ont bien changé depuis la publication du Manifeste du Parti communiste en 1848.

Les travailleurs ne sont plus, dans tous les cas, les plus opprimés. Mais surtout, le remède marxiste à l'injustice sociale, le socialisme avec économie planifiée à commande centralisée, est non seulement inefficace mais il contredit le principe de libertés fondamentales.

En somme, la vie sociale et économique est plus complexe aujourd'hui et, 40 ans après la publication de Théorie de la justice, peut-être serait-il temps pour la gauche québécoise de combler le vacuum théorique laissé par le marxisme en se réclamant ouvertement de la pensée égalitariste-libérale de Rawls.

(1) John Rawls, La Justice comme équité. Une reformulation de Théorie de la justice, tr. Bertrand Guillarme, Montréal, Boréal, 2004.

Gaz de schiste, les enjeux éthiques

2010-09-27T11:53:00.006-04:00

Table ronde d’information et de discussion avec :

Pierre-Olivier Pineau, Professeur à HEC Montréal
Lucie Sauvé, Professeure au Département d’éducation et pédagogie de l’UQÀM et titulaire de la Chaire de recherche du Canada en éducation relative à l’environnement
Daniel Weinstock, Professeur au Département de philosopie de l’Université de Montréal et titulaire de la Chaire de recherche du Canada en éthique et philosophie politique

Animation : Hugo Séguin, Conseiller principal de Équiterre et président du conseil d’administration de Réseau Action Climat Canada

Cette table ronde sur les enjeux éthiques des gaz de schiste et des filières d’approvisionnement énergétique est organisée par le Centre de recherche en éthique de l'Université de Montréal (CRÉUM).

Jeudi 30 septembre 2010 de 18 h 30 à 21 h
Grande Bibliothèque, Montréal
475, boulevard De Maisonneuve Est
Salle M.450

Plus d'information: CRÉUM.

UPop Montréal

2010-09-17T16:40:00.003-04:00

www.upopmontreal.com

L'école a-t-elle encore besoin de ses professeurs?

2010-03-12T08:46:00.010-05:00

Mon collègue Benjamin Bélair à propos de la place du professeur à l'école:

Aujourd'hui, on s'apprête à recréer les problèmes du primaire et du secondaire dans les collèges. Dans la négociation collective qui est en cours, le gouvernement propose une transformation majeure du rôle des départements, voire envisage leur disparition complète par souci d'économie budgétaire. Or, les départements au collège sont précisément le contraire de cela: un espace de discussion pédagogique démocratique.

Pour faire un lien avec mon billet précédent, il me semble que "le cas de l'éducation au Québec" illustre assez bien cette idée que la démocratie est loin d'être achevée. Au contraire, elle est menacée de l'intérieur par des changements de structure subtils, mais importants, notamment dans le domaine de l'éducation. En effet, on marginalise de plus en plus le rôle des gens directement concernés par l'éducation (à commencer par les professeurs), au profit d'un modèle d'organisation autocratique et bureaucratique.

Plus de démocratie?

2010-02-20T20:18:00.013-05:00

Je viens de terminer la lecture de Capitalisme ou Démocratie? L'alternative du XXIe siècle de Marc Fleurbaey. Dans ce livre écrit dans un style accessible et pédagogique, l'auteur défend la thèse selon laquelle il faut dépasser le capitalisme, pas en renonçant à l'économie de marché, mais en transformant la démocratie.

Fleurbaey considère que la démocratie est inachevée, puisque le pouvoir, qu'il soit d'ordre intellectuel, économique ou politique, reste concentré entre les mains d'une minorité. Mais surtout, plusieurs instituons de la société, comme le commerce, l'entreprise, la famille et certaines associations (religieuses notamment), sont encore organisées d'une façon autoritaire et peut-être même répressive.

La société qui se développerait autour d'un idéal démocratique se démarquerait du capitalisme, écrit Fleurbaey, par une plus forte lutte contre les inégalités de richesses et de pouvoir, avec l'abandon de l'autoritarisme dans la sphère du travail. [...] Elle ne s'apparenterait pas vraiment non plus à la social-démocratie, car celle-ci, [...] ne s'attaque pas aux inégalités de pouvoir qui caractérisent le capitalisme mais se contente d'y apporter un accompagnement social.

En principe, on ne peut qu'être séduit par les propos de Fleurbaey. Appliquer "le principe démocratique" à l'échelle mondiale comme au niveau des plus petites organisations de la société apparaît comme un objectif louable et légitime. Cela dit, on peut se demander comment réaliser cette nouvelle démocratie? L'auteur donne quelques suggestions (instaurer un système de répartition proportionnelle du pouvoir en fonction de l'intérêt des plus affectés, rééquilibrer le poids des pays dans les instances dirigeantes des institutions financières internationales, favoriser l'émergence de la démocratie d'entreprise, etc.), mais il évite d'entrer dans les détails.

Plus fondamentalement, on peut se demander s'il est vraiment souhaitable que toutes les sphères de la société fonctionnent de façon démocratique. Faut-il vraiment que l'Église soit démocratique? La démocratie d'entreprise est-elle le seul modèle acceptable? Faut-il reprocher aux travailleurs de se contenter de leur salaire et de renoncer à l'idée de gérer toutes les facettes de leur travail?

La démocratie, comme processus de délibération et de décision, est sans aucun doute le seul modèle de gouvernance approprié pour nos sociétés. Fleurbaey a le métrite de montrer qu'il y a encore du chemin à faire avant de réaliser la démocratie. Son livre est aussi une réponse rafraîchissante au cynisme politique ambiant ou à tous ceux qui pourraient croire que l'on vit aujourd'hui dans le meilleur des mondes. Mais on peut s'interroger sur la porté exacte de cette transformation démocratique. Est-il souhaitable de démocratiser la société dans son ensemble? Toutes les hiérarchies et tous les rapports plus autoritaires sont-ils nécessairement illégitimes? On peut en douter. Souhaitons alors que Fleurbaey précise sa pensée dans un prochain livre...

L'école carnaval

2010-02-17T09:01:00.005-05:00

Mon collègue Benjamin Bélair à propos de l'école d'aujourd'hui:

Il est vrai que l'école est aussi un lieu de découverte et d'apprentissage du plaisir, mais ce n'est pas parce qu'elle est le lieu des premiers émois qu'elle doit en être aussi la pourvoyeuse. La responsabilité de l'école est de valoriser les valeurs contribuant à la réussite scolaire et à l'émergence d'un sentiment d'appartenance envers la communauté. Pourtant, les activités sociales qui s'y pratiquent sont souvent incompatibles avec cette mission. L'école est aujourd'hui au mieux un outil au service du développement personnel de l'étudiant, au pire un lieu où il vient s'amuser. Cette institution, qui devait être le fondement de la cohésion sociale, est aujourd'hui le lieu d'émergence du plus vulgaire des individualismes. Ainsi, l'école ne rassemble plus, elle divise.

On peut lire la lettre au complet dans le Devoir d'aujourd'hui.

Lucien Bouchard semonce le PQ

2010-02-16T22:12:00.003-05:00

M. Bouchard ne se reconnaît plus dans le PQ d'aujourd'hui qui, dit-il, est très loin de celui de René Lévesque:

Le Parti québécois qui a l'air de vouloir remplacer [l'ADQ] dans la niche du radicalisme. [Et] Mon frère s'est fait traiter d'Elvis Gratton par Pauline Marois. Je n'oublierai pas ça. Ça ne montrait pas beaucoup d'ouverture, ça.

La communauté imaginée

2010-02-16T20:20:00.006-05:00

Le professeur Wayne Norman à propos de la cérémonie d'ouverture des Jeux de Vancouver:

The central aim of all nationalisms is to create what Benedict Anderson called an “imagined community” or “family” among people who are in fact strangers. They typically do this by emphasizing how their nation or its members are different from others outside the nation — especially the nearest neighbors. This is what Freud and Michael Ignatieff (who was a Harvard professor before he was the leader of the main opposition party in Canada) called the “narcissism of small differences”: where we take great pains to deceive ourselves into thinking we are most different from those to whom we are actually most similar.

So on display during the Opening Ceremonies were most of the now very tired elements of the official Canadian national mythology from the past half-decade. It was Canada’s way of convincing itself that it really was different from its southern neighbors, and that all Canadians shared some common historical experiences.

On peut lire le texte "We are more. And less" au complet sur This Sporting Life.

La réplique de Michel Seymour

2010-02-09T09:38:00.007-05:00

Le professeur Michel Seymour réplique aux signataires du Manifeste pour un Québec pluraliste:

Il faut affirmer haut et fort notre ouverture à l'égard du pluralisme culturel. Il faut reconnaître les droits collectifs des peuples autochtones et de la minorité anglophone. Il faut enchâsser une politique d'interculturalisme, le concept de laïcité ouverte et le principe de l'accommodement raisonnable. Mais tout cela n'a pas de sens sans l'affirmation nationale et la reconnaissance du Québec comme nation.

Ceux qui ne se prononcent pas ouvertement en faveur d'une politique d'affirmation nationale et qui ne posent pas le problème de la non-reconnaissance du Québec au sein du Canada n'obtiendront pas grand-chose en dénonçant la fermeture de certains nationalistes à l'égard du pluralisme. Ils risquent même d'obtenir l'effet inverse de celui qui est escompté. Mais les pluralistes sont-ils prêts à soulever la question de l'accommodement du Québec au sein du Canada?

La position de Seymour est plutôt nuancée. Il adhère à l'idéal d'un Québec pluraliste, mais il insiste sur le fait que cette ouverture à la diversité ne peut se faire sans l'affirmation nationale du Québec. Selon lui, sans la reconnaissance constitutionnelle de leur peuple, les Québécois resteront toujours frileux à l'égard du pluralisme.

Soit, mais ne pourrait-on pas du même souffle déplorer avec plus de vigueur la résurgence d'un certain nationalisme conservateur (pour ne pas dire ethnique et xénophobe)? Un Québec pluraliste est tout à fait compatible avec un nationalisme civique (d'ailleurs, plusieurs signataires du Manifeste sont ouvertement en faveur de la souveraineté du Québec). Mais il faut éviter les dérives.

Seymour affirme qu'il faut d'abord reconnaître la nation québécoise, le Québec pluraliste viendra ensuite. Mais pourquoi faudrait-il nécessairement établir un ordre de priorité?

Réponse de Michel Seymour à ce billet (17 avril 2011):

Tu écris :

"Seymour affirme qu'il faut d'abord reconnaître la nation québécoise, le Québec pluraliste viendra ensuite. Mais pourquoi faudrait-il nécessairement établir un ordre de priorité?"

Je ne sais pas où tu as pris cette affirmation, mais je ne l’ai pas écrite.

Il n’y a pas de priorité de la reconnaissance de la nation sur le nécessaire pluralisme culturel et pas de nécessité de reconnaître la nation avant d’admettre ce pluralisme.

Tu me fais dire ce que je n’ai pas dit. Je me demande pourquoi.

Je défends la reconnaissance réciproque. Les auteurs du manifeste sur le pluralisme ont fait comme dans le rapport Bouchard Taylor; des blâmes à l’égard du peuple québécois et son manque d’ouverture mais pas de nécessaire reconnaissance de la nation québécoise. C’est une vision tronquée, à laquelle manque une reconnaissance de la nation québécoise.

Un manifeste antiperfectinniste

2010-02-07T13:08:00.009-05:00

L'essentiel du débat entourant le Manifeste pour un Québec pluraliste et les enjeux liés au pluralisme peut se résumer en une opposition entre une vision perfectionniste et vision antiperfectionniste de la politique.

Le perfectionnisme suppose que la finalité de la politique est de contribuer à la perfection de l'homme et de la société. Elle suppose que l'homme et la société ont un idéal précis à réaliser. Il requiert donc l'accord sur une conception particulière du bien.

À une certaine époque, cet accord était peut-être envisageable au sein de l'élite (dans la mesure où on n'avait pas à considérer le point de vue des travailleurs, des étrangers, des femmes et des esclaves). Or, aujourd'hui, il y a clairement désaccord sur les différentes conceptions de la "vie bonne" et ce désaccord paraît insurmontable.

La faille de "la solution perfectionniste" au "problème" de la diversité est de croire que le désaccord n’est dû qu’à l’incompréhension ou à de mauvais raisonnements. Pourtant, suivant John Rawls, il faut reconnaître que le libre exercice de la raison humaine tend à générer davantage (pas moins) de désaccords sur les fins ultimes de l’existence.

Le perfectionnisme privilégie une attitude paternaliste. Sous couvert de protection, l’État ou les institutions de la société doivent imposer un contrôle, une domination afin de réaliser la perfection de l'homme et de la société. Mais que faire si le désaccord persiste? Historiquement, les sociétés perfectionnistes ont marginalisé, puni voire éliminé les dissidents... À l'évidence, cette manière de concevoir l'exercice du pouvoir politique ne résiste pas à l'examen dans le contexte d'une société moderne et tolérante.

Plutôt que de rechercher l'accord, l'approche antiperfectionniste privilégiée par les signataires du Manifeste suggère de laisser les gens décider ce qui est bon pour eux, en reconnaissant que la conception qu’on a d’une vie réussie est une affaire privée. Il ne s'agit pas de surmonter les désaccords, mais de penser le vivre-ensemble malgré nos désaccords et de trouver une entente cordiale dans le respect des droits de chacun.

La position nationaliste conservatrice et la vision du Québec qui revendique une laïcité stricte sont victimes des failles du perfectionnisme. Seule "la solution libérale", celle proposée par le Manifeste, paraît en mesure de répondre adéquatement aux enjeux liés au pluralisme.

Manifeste pour un Québec pluraliste

2010-02-03T08:33:00.003-05:00

Plus de 150 intellectuels se sont prononcés en faveur d'un Québec pluraliste dans un manifeste publié aujourd'hui (dans sa version courte) dans le Devoir et le Soleil:

Les critiques du pluralisme l'accusent souvent de rompre avec la trajectoire historique du Québec. Mais ce sont plutôt les tenants d'une laïcité stricte et d'un nationalisme identitaire conservateur qui choisissent la voie de la rupture.

La Charte québécoise des droits et libertés, l'interculturalisme, la Charte de la langue française, la laïcité ouverte visent à établir un équilibre, toujours mouvant, entre les préoccupations légitimes de la majorité et celles des minorités. La recherche constante de cet équilibre honore le Québec et demeure la condition d'un authentique vivre-ensemble. Nous souhaitons qu'elle se perpétue.

La version longue et la liste complète des auteurs se trouvent sur le site http://www.pourunquebecpluraliste.org.

La droite culturelle

2010-02-02T20:27:00.008-05:00

Je viens de terminer la lecture de What's the Matter with Kansas? Dans ce livre, l'auteur Thomas Frank tente d'expliquer pourquoi tant d'Américains votent contre leurs propres intérêts socio-économques. En effet, pourquoi les pauvres fermiers du Kansas (un des États les plus anti-libéral du pays) votent-ils massivement pour le Parti Républicain, alors que les leaders de ce Parti n'ont absolument rien à proposer pour améliorer leur condition?

Cette situation, explique Frank dans son livre, est due en partie à un tour de force des conservateurs. Ils ont réussi à transformer le débat politique aux États-Unis en un combat culturelle plutôt que socio-économique. Ils ont réussi à convaincre les pauvres du Midwest américain que les élites de gauche, les libéraux de New York et les intellectuels de Harvard et Yale menacent leur style de vie. La politique est donc maintenant déterminée par les divergences d'opinion sur l'avortement, la religion, les "valeurs" et le patriotisme. Les enjeux économiques sont relégués au second plan, s'ils ne sont pas tout simplement occultés.

"It's like a French Revolution in reverse in which the workers come pouring down the street screaming more power to the aristocracy," résume Frank dans une récente entrevue. Ainsi, on voit les pauvres fermiers et les ouvriers du Kansas et des autres États de la "Bible Belt" militer contre l'élitisme des gens de l'Est, et ironiquement, contribuer à mettre en place un ordre social où la richesse est plus que jamais concentrée entre les mains de quelques-uns.

Entreprise citoyenne?

2010-02-02T09:55:00.004-05:00

Wayne Norman à propos de l'idée "d'entreprise citoyenne":

If corporations are going to enjoy many of the rights of citizenship now, we old-fashioned "non-corporate" citizens can insist they behave like good citizens when they get involved in politics. [...]

Not only should corporations commit themselves to the public good, they also should back up this commitment with maximal transparency about any engagements in the political or regulatory process. The model here should be the conflict-of-interest disclosures that public servants and others routinely file. We should be able to click on a "corporate citizenship" tab on any company's Web site and see who it is lobbying, what it is trying to achieve, who it is campaigning for or against, which candidates or PACs its senior officers have contributed to and what briefs it has submitted to regulatory agencies.

Féminisation de la médecine: où est le problème?

2010-01-26T11:30:00.014-05:00

La féminisation de la médecine est remise en question par les étudiants:

Sans être critiques ou déplorer cette situation, ils ont tenu un débat sur la possibilité d'imposer une limite au nombre d'admissions féminines dans les facultés de médecine. Certains ont même suggéré une forme de discrimination positive, pour faire en sorte d'assurer une plus forte présence masculine. Selon le président de l'Association des médecins du Québec, Jean-François Lajoie, près de 70 % des étudiants inscrits dans les différentes facultés sont des femmes.

Mais en quoi est-ce un problème exactement? Après des millénaires de domination masculine, la prise d'assaut par les femmes des facultés de médecine n'est-elle pas le signe d'un juste retour des choses? Faut-il absolument viser la parité hommes-femmes dans toutes les facultés et départements des universités du Québec? Doit-il y avoir autant d'hommes que de femmes dans tous les milieux de travail? Quelques remarques:

Il est normal que certains milieux attirent plus de femmes que d'hommes et inversement. Il n'est pas nécessaire de souscrire à une théorie radicale de la différence entre les sexes pour reconnaître que les hommes et les femmes peuvent globalement avoir des buts et des intérêts différents. Mais dans le cas qui nous concerne, les hommes et les femmes sont également attirés par la médecine.

Ce qu'il faut éviter, c'est la discrimination. À compétence égale, une personne ne devrait jamais se voir refuser l'accès à des études ou à un travail en raison de son sexe, de son origine ou de ses croyances.

Or, y a-t-il de la discrimination envers les hommes lors de l'admission aux facultés de médecine? Au sens strict du terme, il n'y a a priori aucune raison de le croire. On ne rejette pas les hommes simplement parce ce qu'ils sont des hommes.

Mais serait-il possible que le mode de sélection favorise involontairement les femmes au détriment des hommes? C'est une question qui a été soulevée par quelques-uns de mes étudiants (et étudiantes) dans mon cours de bioéthique. Lors de la sélection, on privilégie les étudiants qui sortent directement du réseau des cégeps. Or, c'est bien connu, les hommes obtiennent généralement leur diplôme avec de moins bons résultats. Ce fait peut s'expliquer de différentes façons, mais une des raisons retenues est que les hommes prennent plus de temps à saisir l'importance des études et de la réussite scolaire.

Une façon de remédier à ce problème (et de rétablir l'équité) serait de recruter davantage d'étudiants ayant complété un diplôme universitaire. L'idée étant de réduire l'importance qu'on accorde aux résultats obtenus au collégial et de donner plus de temps aux hommes afin qu'ils puissent améliorer leur dossier académique et acquérir un peu de maturité.

Une autre possibilité serait de travailler sur les critères de sélection eux-mêmes. Se pourrait-il qu'au fil du temps, dans le processus de sélection, on en soit venu à accorder trop d'importance à des qualités qui sont généralement associées aux femmes (comme la compassion et l'empathie, par exemple), au détriment de qualités plus masculines (quelles qu'elles soient)? D'ailleurs, est-ce même possible de d'établir le profil type du médecin idéal (mises à part certaines compétences intellectuelles et pratiques)? Un médecin légiste ou un neurochirurgien doivent-ils avoir les mêmes qualités humaines qu'un médecin de famille, par exemple? Je laisse ces questions en suspens.

La philosophie est de retour!

2010-01-15T11:20:00.003-05:00

Dov Seidman, pdg de LRN, à propos de l'importance de la philosophie pour mieux réfléchir sur l'institution du commerce et le monde des affaires:

Forget economics. Philosophy offers a deeper, broader way of thinking to help guide companies through times made tougher by overspecialized experts...

A philosophical approach connects the dots among competing interests in an effort to create synergy. Linking competing interests requires philosophers to examine areas that modern-day domain experts too often ignore: core beliefs, ethics, and character.

When I say we need to return to a philosophical approach in relation to problem-solving, I mean that we need to broaden our understanding of problems by looking deeper at our own beliefs, values, ethics, and character, and then understand how they relate to those of others who share a stake in our problem-solving efforts.

Lire l'article au complet dans le BusinessWeek.

Google contre l'Empire du Milieu

2010-01-14T09:52:00.004-05:00

Google menace de quitter la Chine. David Drummond, vice-président du Développement et de la Direction juridique de Google, écrit sur le blogue de Google:

"Nous avons décidé que nous n'étions plus disposés à continuer à censurer nos résultats sur Google.cn. Dans les semaines qui viennent, nous allons discuter avec le gouvernement chinois de la possibilité de faire tourner un moteur de recherche non filtré, dans le cadre de la loi". [...] "Nous reconnaissons que cela pourrait signifier la fermeture de Google.cn, ainsi que nos bureaux en Chine".

Google avait dans le passé subie des critiques de la part des défenseurs des droits à la liberté d'expression, parce qu'elle avait accepté de retirer certains contenus des résultats de recherches obtenus sur Google.cn. On reprochait alors à l'entreprise de jouer le jeu du gouvernement chinois. Mais voilà que Google change son fusil d'épaule et annonce qu'elle n'acceptera plus de censurer une partie du contenu web.

Est-ce une bonne nouvelle? D'un côté, il a de quoi se réjouir. Le géant de l'Internet tient tête au gouvernement autoritaire chinois, alors que peu de pays ont la volonté (ou le pouvoir) de le faire. D'un autre côté, il est légitime de se poser la question: est-ce le rôle de l'entreprise privée de jouer sur le terrain de la politique? Accepterions-nous, par exemple, qu'une compagnie étrangère fasse pression sur notre gouvernement pour qu'il assouplisse les lois du travail?

D'ailleurs, d'un point de vue strictement stratégique, on peut se demander si la méthode des "petits pas" qui consiste à s'implanter solidement en Chine et chercher à instaurer des changements graduels de mentalité et de culture, n'est pas pas préférable à cette attaque de front contre le gouvernement.

Harper mine la démocratie

2010-01-12T09:35:00.010-05:00

La décision du premier ministre Stephen Harper d’user de son pouvoir afin de proroger le Parlement pour une deuxième année consécutive n'est peut-être pas illégale, mais elle mine assurément le fonctionnement de notre démocratie parlementaire. Du moins, c'est ce que pensent les plus grands professeurs de droit, de science politique et de philosophie des universités canadiennes, comme Charles Taylor, Jeremy Webber et Daniel Weinstock:

Considérant les intentions partisanes, tactiques, et à court terme de l’usage de la prorogation, et l’absence de tout objectif public plausible, nous concluons que le premier ministre a trahi la confiance du parlement et des citoyens. [...]

Les actions du premier ministre risquent d’établir un précédent qui fragilisera une condition importante d’un gouvernement démocratique, soit la capacité du peuple, agissant par le biais de leurs représentants élus, de tenir le gouvernement imputable de ses actions.

On trouvera le texte dans sa version originale et la liste complète des signataires sur le site web: http://noprorogation-nonprorogation.ca/.

On peut voir le professeur Weinstock en entrevue à la cbc ici.

Facal et le cours ECR

2009-12-16T19:00:00.002-05:00

Joseph Facal à propos du cours Éthique et culture religieuse:

Si on veut sérieusement enseigner l’histoire des religions, on le fait dans un cours d’histoire donné par un historien de métier. Si on veut enseigner la réflexion éthique, il existe une discipline millénaire qui s’en occupe : la philosophie.

On peut lire le billet en entier ici.

La guerre, c'est la paix?

2009-12-01T17:37:00.013-05:00

En février dernier, j'écrivais ce billet à propos de l'engagement du Président Obama d'envoyer des renforts en Afghanistan. L'intention avouée était de porter un coup décisif aux Talibans et d'en finir une fois pour toute avec l'insurrection. C'est maintenant officiel, le Prix Nobel de la paix (je ne souligne pas l'ironie) a annoncé l'envoi de 30 000 soldats supplémentaires dans les régions chaudes du pays. Il demandera aussi une participation accrue des membres de l'OTAN. Mon opinion n'a pas changé. En plus d'être moralement douteuse, cette stratégie est vouée à l'échec sur le plan militaire.

Je ne suis pas un pacifiste radical. Parfois, le recours à la force armée est un mal nécessaire. Mais pas dans ce cas-ci. Les occidentaux occupent le pays depuis 8 ans. Or, une "après-guerre" juste doit être limitée dans le temps. Plus le temps passe, plus les forces en présence perdent leur légitimité. D'un point de vue moral, l'alliance doit donc agir rapidement.

Mais se retirer en portant un "coup décisif" à l'ennemi est une mission impossible, puisque, dans le meilleur des scénarios, si la situation se complique pour les insurgés, ils disparaîtront dans les montagnes... Le temps de laisser croire à l'occupant qu'il a gagné. Dans le pire des scénarios, les troupes supplémentaires ne feront qu'ajouter au nombre des victimes potentielles d'engins explosifs improvisés.

De l'utilité du blogue

2009-11-30T23:39:00.005-05:00

Chris MacDonald, professeur à l'Université Saint Mary's, à propos des blogues professionnels en éthique des affaires:

"Consider what blogs can do in terms of professional discourse within business ethics. A good blog, if read by one‘s professional peers, offers the opportunity for an accelerated, and more timely, form of scholarly conversation than is possible in peer-reviewed journals. Progress in our understanding of key issues in business ethics comes from present-ing our considered views, allowing peers to read and comment on them, and revising them as needed."

Lire l'article au complet dans The Society for Business Ethics Newletter.

Weinstock et la musique rock

2009-11-18T19:35:00.007-05:00

Daniel M. Weinstock, professeur au département de philosophie de l'Université de Montréal et directeur du CRÉUM, vient tout juste d'accepter la proposition du magazine culturel Rover de démarrer un blogue sur la musique. "The good people at Rover having identified where my true talent and expertise lie, have invited me to blog about music," écrit-il sur sa page Facebook.

Ceux qui connaissent un peu le personnage savent qu'il a toujours été un mordu de musique. Cette nouvelle n'est donc pas si surprenante. De son propre aveux, si on ne tient pas compte de son séjour à Oxford, il a assisté en moyenne à un spectacle de musique à toutes les semaines depuis l'âge de 15 ans!

Weinstock est un intellectuel de haut niveau qui n'affiche aucun mépris pour la culture populaire. En fait, il a défendu l'idée selon laquelle le sport professionnel (voir "Éloge des matchs nuls", dans La vraie dureté du mental: hockey et philosophie, PUL, 2009) et certaines séries télévisées peuvent avoir un impact important sur la société et contribuer à la conscientisation sociale. À lecture son premier billet, il est clair qu'il pense la même chose de la musique rock!

Foglia, Nietzsche et l'échec

2009-11-17T19:08:00.017-05:00

Le chroniqueur Pierre Foglia à propos de l'échec scolaire:

Devant une copie presque passable, le maître réfléchit tout haut: à la limite, on pourrait faire passer celui-là. Ce ne serait pas scandaleux, mais on lui rendra un meilleur service en l'obligeant à revoir sa matière.

L'échec envisagé comme stratégie d'apprentissage. L'échec porteur d'enseignement. Cela vous paraît tordu? Pas à moi. Peut-être parce que je n'ai jamais mieux appris qu'en me plantant.

Je présume que le vétéran journaliste se retrouverait dans cette citation de Nietzsche: "Ce qui ne me tue pas, me rend plus fort" (Crépuscule des idoles).

À l'heure de la psycho-pop, on tend à l'oublier, mais un échec peut nous aider à grandir, changer ou s'améliorer... À la condition, bien sûr, qu'on veuille saisir la leçon. En effet, un échec peut nous apprendre ou moins deux choses:

Tout ne va pas de soi dans la vie. Il faut parfois faire des efforts et travailler dur pour réussir.
Nous n'avons peut-être pas tous les talents. Parfois, il vaut peut-être mieux se réorienter vers d'autres activités.

Tous ceux qui ont déjà pratiqué un sport comprendront ce que j'essaie d'exprimer. Mais la même logique devrait aussi s'appliquer au plan académique et professionnel.

Le capitalisme et nous

2009-11-11T12:24:00.008-05:00

La BBC a mis en ligne un sondage, réalisé dans 27 pays, qui révèle que, 20 ans après la chute du mur de Berlin, l'opinion mondiale est massivement favorable à une réforme du capitalisme et au retour de la règlementation, y compris 55% des Américains et 53% des Canadiens. Fait surprenant, aux États-Unis, chef-lieu du libéralisme économique, seulement 25% de répondants affirment que le capitalisme fonctionne bien et que toute augmentation de la réglementation le rendrait beaucoup moins efficace.

Le discours de la déréglementation paraît donc s'essouffler dans l’opinion public. Pour une analyse plus détaillée, voir le blogue de Jean-François lisée.

Heath et le recyclage

2009-11-09T12:54:00.010-05:00

Joseph Heath, professeur de philosophie politique à l'Université de Toronto, sur le recyclage du papier:

Le recyclage serait le moyen de "sauver des arbres", mais, en pratique, il a exactement l'effet contraire. [...] On n'utilise pas de vieux arbres pour faire du papier -- on a plutôt recours à des arbres cultivés à des fins commerciales, comme le sont le blé et le maïs. Consommer davantage de papier est donc une façon d'accroître le nombre d'arbres plantés. Si, au surplus, nous jetions le papier usagé dans un vieux puits de mine au lieu de le recycler, nous séquestrerions le carbone: en enterrant le papier, nous le sortirions de l'atmosphère. Or c'est exactement ce qu'il faut faire pour combattre le réchauffement climatique. À maints égards, le recyclage du papier nuit donc à la planète. En revanche, le recyclage de l'aluminium se justifie (comme en témoigne le fait qu'il s'agit d'une activité rentable).

[...] La plupart des écologistes soutiennent que le recyclage a pour effet de réduire la déforestation à court terme, mais ils font fi des conséquences à long terme d'initiatives qui ont pour effet de décourager la reforestation (Sale Argent, Les éditions logiques, Montréal, 2009, p. 17).

À propos de la difficulté d'être à la fois écologiste et militant contre les changements climatiques, il faut lire aussi cet article de Nicolas Bérubé paru récemment dans la Presse.

Lévi-Strauss (1908-2009)

2009-11-04T08:25:00.007-05:00

L'anthropologue structuraliste Claude Lévi-Strauss est mort le 30 octobre 2009. Je ne connais pas très bien son oeuvre. J'ai lu quelques-uns de ses textes lorsque j'étais au Bac, mais je n'ai jamais assisté à un cours ou à un séminaire qui portait, de près ou de loin, sur ses théories. Et sauf erreur, je n'ai jamais entendu mes professeurs référer à son oeuvre.

Cela s'explique en partie par le fait que le structuralisme est tombé en désuétude depuis plusieurs années. Aujourd'hui, aucun chercheur sérieux en sciences sociales ou en philosophie ne se réclame de cette théorie. Comme l'existentialisme ou le marxisme, le structuralisme a été une mode dans les milieux intellectuels français. Tout le monde s'en réclamait. On voyait des "structures" partout. Or, avec le temps, le structuralisme est devenu plus une idéologie qu'une théorie susceptible de satisfaire les critères de scientificité.

Cela dit, les travaux de Lévi-Strass n'ont pas été vains. Comme l'a habilement signalé un de mes collègues, Lévi-Strass aura au moins eu le mérité de "nous dépêtré d'un trop plein de phénoménologie". En effet, il a su "ramener notre regard sur un ordre qui ne dépend pas de notre petit cogito." Les artisans de la réforme du système d'éducation québécois, qui croient que "le savoir est une mise en forme d'une réalité expériencielle" et qu'il n'existe pas de "structure conceptuelle universelle (valable pour tous)", devraient prendre le temps de lire Lévi-Strauss... Peut-être pour la première fois.

Une commission d'enquête s.v.p.

2009-10-23T11:26:00.007-04:00

Il faut mettre sur pied immédiatement une commission d'enquête sur la corruption dans le monde municipal au Québec.

1. L'objectif d'une telle commission ne serait pas spécifiquement d'en arriver à des arrestations (la police peut s'en charger, comme pense le Premier ministre), mais de mettre au jour le système de corruption qui ronge nos institutions.

2. Une fois la lumière faite sur le système de corruption, un groupe de spécialistes dynamiques (juristes, éthiciens, comptables, politologues, économistes, etc.) pourrait penser un réaménagement de nos institutions et recommander des réformes spécifiques ayant pour but de limiter la prolifération de situations favorables à la corruption (les occasions de tricher). À défaut d'avoir de bons politiciens, on peut au moins souhaiter avoir de bonnes institutions.

3. Certes, on ne peut pas seulement penser la politique, il faut aussi la faire. Suite à la publication des recommandations du groupe de spécialistes, la population aura la responsabilité d'appuyer des hommes et des femmes qui auront fait la démonstration qu'ils ont le courage politique de réaliser les réformes nécessaires. Bien sûr, il est déjà trop tard pour le scrutin du 1 novembre...

Baillargeon et la réforme

2009-10-22T13:24:00.005-04:00

Normand Baillargeon, à propos de la réforme et de la recherche en éducation:

Dans les circonstances, la chose la plus appropriée à faire, à mon humble avis, serait de fermer les Facultés d'éducation, de restructurer complètement le MELS [Ministère de l'éducation, des loisirs et des sports] et de repenser la formation des maîtres ainsi que la réflexion sur la recherche sur l'éducation. Ces institutions ont selon moi démontré leur incapacité à penser l'éducation, à accomplir correctement leur mission de formation des maîtres et à promouvoir l'adoption de saines pratiques pédagogiques. Elles ont même, sur trop de plans, montré qu'elles entravaient l'accomplissement de ces fonctions. Et certaines des personnes qui y oeuvrent ont fait plus et mieux que quiconque pour discréditer le système public d'éducation et préparer dans les esprits l'idée de sa nécessaire privatisation.

À lire pour quiconque s'intéresse à l'avenir de notre société: N. Baillargeon, Contre la réforme. La dérive idéologique du système d'éducation québécois, Presse de l'Université de Montréal, 2009.

L'euthanasie au Québec

2009-10-13T14:31:00.012-04:00

Un sondage d'opinion sur l'euthanasie révèle que, dans une proportion de 75 %, les médecins spécialistes seraient "certainement ou probablement favorables à la légalisation de l'euthanasie". Et 54 % des répondants estiment que la société québécoise est plutôt favorable à l'euthanasie.

Ces données sont peut surprenantes, mais je m'étonne qu'on n'ait pas pensé à distinguer "l'euthanasie passive", qui équivaut à un arrêt des traitements, de "l'euthanasie active", une forme d'aide à la fin de vie qui suppose que le médecin traitant fait un geste clair pour entraîner la mort du patient (ex.: injection mortelle).

Certes, il n'y a sans doute pas de différence morale entre ces deux formes d'aide à la fin de vie. D'un point de vue conséquentialiste du moins, nous ne pouvons pas faire de différence significative entre "tuer" et "laisser mourir". Pourtant, l'euthanasie passive paraît soulever bien moins de controverse que l'euthanasie active. D'ailleurs, l'euthanasie passive est officieusement pratiquée depuis toujours. Dans ce cas-ci, l'enjeu est donc plutôt d'ordre technique que moral (il s'agit de savoir comment légaliser une pratique déjà largement acceptée et non de déterminer si nous devons l'accepter).

C'est loin d'être le cas pour l'euthanasie active. Alors si nous voulons faire progresser davantage le débat sur l'euthanasie (débat qui stagne depuis trop longtemps, à mon avis), il faudrait commencer par poser des questions plus précises, comme par exemple: "êtes-vous favorable à la légalisation de l'euthanasie active, c'est-à-dire à ce qu'un médecin puisse agir volontairement, dans certaines circonstances et sous certaines conditions, en vue d'abréger la vie du patient?"

Il y a fort à parier que si la question était posée dans ces termes, les médecins spécialistes mais surtout la population en général seraient certainement moins favorables à la légalisation de l'euthanasie. Il reste maintenant à savoir pourquoi.

Home

2009-06-09T10:28:00.002-04:00

Je vous suggère de voir le film Home de Yann Arthus-Bertrand, ne serait-ce que pour la beauté des images. Bien sûr, comme le remarque François Cardinal, le "film est en retard sur son époque". En effet, le constat d'Arthus-Bertrand est archiconnu: l'homme détruit la planète. Or, l'heure n'est plus au constat, mais à l'action. En ce sens, dans le contexte actuel, un documentaire qui propose un ensemble de solutions concrètes aux problèmes environnementaux aurait été peut-être plus approprié.

Si vous avez vu Une vérité qui dérange d'Al Gore, vous n'apprendrez probablement rien de nouveau en visionnant Home. Mais ce film est à voir, peut-être pas pour son contenu pédagogique, mais plutôt pour ses qualités esthétiques et poétiques.

Parents racistes, enfant manqué?

2009-05-29T10:49:00.010-04:00

Vous avez sans doute entendu parler de cette histoire de parents qui auraient, selon toute vraisemblance, endoctrinés leur petite fille de 7 ans en lui inculquant des opinions racistes et en multipliant les références à Adolf Hitler. Ils auraient notamment écouté des films néonazis en présence de l'enfant. La DPJ s'est saisie du dossier et a retiré la garde de l'enfant à ses parents, mais le père veut ravoir sa fille. Skinhead ou pas, il prétend qu'il peut s'occuper de son enfant. L'affaire est présentement devant le tribunaux.

Il est difficile de se prononcer sur ce cas, puisque plusieurs détails nous échappent. Cela dit, j'aimerais tout même formuler quelques remarques générales:

1) Dans ce cas-ci, l'appel à la liberté d'expression peut difficilement servir d'argument en faveur du père, et ce, pour la simple et bonne raison que ce droit n'est pas sans limite. Certes, nous pouvons dire toutes les idioties que nous voulons, mais seulement dans la mesure où nos opinions ne visent pas à propager la haine.

2) Est-il plus approprié d'invoquer le droit à la vie privée? Il est vrai que, dans nos sociétés démocratiques et libérales, nous avons établi une distinction relativement claire entre la sphère publique et la sphère privée, et à moins que nos "pratiques privées" nuisent de façon flagrante à autrui, on refuse à l'État le droit d'intervenir dans notre vie personnelle. Traditionnellement, la famille a été considérée comme une extension de la sphère privée. Ainsi, à moins de démontrer que le comportement des parents cause un tort à la fillette, l'État ne devrait pas se mettre le nez dans les affaires de cette famille.

3) Toute la question est donc de savoir si un enfant imprégné d'un discours haineux peut soulever des réactions qui lui porte préjudice. Si c'est bien le cas, il faudrait aussi démontrer que les intérêts de l'enfant seront mieux servis dans une famille d'accueil.

4) Entre la garde parentale sans condition et le placement en famille d'accueil, il existe peut-être une alternative. La cour pourrait ordonner au père d'assister à des rencontres avec un thérapeute spécialisé dans les cas de racisme. S'il fait preuve de bonne foi, le dossier pourrait être réétudié et il pourrait éventuellement ravoir la garde de son enfant.

Végétarisme et akrasia

2009-03-26T18:26:00.005-04:00

Je sens que je dois devenir végétarien. Mais je tarde à apporter des changements à mon alimentation. Pourtant, je suis convaincu que c'est la bonne chose à faire. Mon opinion s'appuie d'ailleurs sur au moins trois arguments solides.

1) L'argument de la santé. Une récente étude le confirme, la consommation de viande rouge augmente les risques de cancer. Il est dans notre intérêt de réduire significativement notre consommation de viande, voire de l'éliminer complètement de notre alimentation.

2) L'argument écologique. L'élevage industriel des troupeaux de bovins et autres animaux compromet la santé de la planète. En effet, cette industrie contribue significativement à l'augmentation des émissions de gaz à effet de serre (élevage et transport) et à la déforestation (création de nouvelles terres pour l'élevage). Selon Mark Bittman, toutes choses étant considérées, un souper de bifteck pour quatre personnes équivaut à une promenade de trois heures en VUS, tout en laissant les lumières allumées à la maison.

3) L'argument moral. Notre consommation de viande entretient une industrie qui impose des souffrances aux animaux. Le boeuf et le porc, pour ne nommer que ceux-là, sont des mammifères évolués, sensibles, capables de se réjouir et d'éprouver des souffrances physiques et psychiques. Or, ils sont dans la très grande majorité des cas élevés dans des conditions déplorables. Leur intérêt n'est pas pris en compte et l'abattage des animaux à des fins alimentaires en fait des objets dont on peut disposer selon notre bon plaisir.

Ces arguments sont assez sérieux pour me convaincre que je dois adopter un régime végétarien. Pourtant, je ne le fais pas. Je suis donc en pleine contradiction. Comment est-ce possible? Je suppose que je suis victime de la faiblesse de ma volonté ("akrasia").

Or, pour Socrate, l'akrasia est une impossibilité logique et conceptuelle. Je ne peux pas reconnaître que X est le meilleur jugement possible sans agir en fonction de X. La connaissance de ce qui est bien devrait suffire à motiver l'action, puisque personne ne peut faire le mal volontairement. Quoique, sur ce point, Aristote critique Socrate en se rapprochant d'une conception du sens commun: chancun sait que nous pouvons mal agir en connaissance de cause...

La Nuit de la philosophie

2009-03-22T15:30:00.006-04:00

Hier, j'étais à la quatrième édition de la Nuit de la philosophie (UQÀM). Je présentais une petite communication sur la guerre et le terrorisme, dans le cadre d'une activité organisée par Ryoa Chung.

Je veux simplement profiter de cet espace pour présenter toutes mes félicitations à l'équipe qui a organisé cette magnifique journée. Quelle belle initiative et quelle belle réussite! Les salles où avaient lieu les conférences et les activités étaient pleines à craquer. N'est-ce pas la preuve qu'il y a un intérêt marqué pour la philosophie au Québec?

Cette journée fut un réel succès et c'est un signe encourageant pour notre démocratie. Oui, il y a encore beaucoup de gens (de tous les âges) intéressés à faire un effort pour penser, jouer avec les idées, discuter et débattre.

Légaliser la polygamie?

2009-03-05T16:53:00.007-05:00

Devrait-on légaliser la polygamie? Cette question a été récemment soulevée dans les médias et elle risque de refaire la manchette encore et encore. Jusqu’à maintenant, l’opinion selon laquelle il faut maintenir l’interdiction semble faire consensus.

Dans le contexte actuel, cette opinion me semble en effet justifiée. Mais je ne suis pas convaincu par l’argument généralement avancé pour justifier cette opinion.

On dit habituellement que la polygamie va à l’encontre de l’essence même du mariage (en occident, à tout le moins) et que le mariage devrait être compris comme l’union entre deux personnes et uniquement deux personnes.

Quelques brefs commentaires à propos de cette stratégie argumentative:

On tente de régler le débat en imposant une définition du mariage. Or, la question est justement de savoir s’il faut réviser cette définition.
Cette stratégie ressemble étrangement à celle qui a été employée pour justifier l’interdiction du mariage entre homosexuels. Or, au Canada du moins, cette stratégie s’est avérée être un échec.
Elle repose sur une conception particulière de la vie et des finalités du mariage. Mais dans une société pluraliste, il faut reconnaître que les gens peuvent avoir différents points de vue sur le sujet.

En fait, si l’on veut formuler un argument contre la polygamie, il faut que ce soit un argument de justice et non un argument basé sur une conception particulière de la vie bonne. On pourrait, par exemple, insister sur le risque réel que le droit au mariage polygame puisse dans les faits devenir un moyen « légal » d’exercer un contrôle excessif à l’endroit de femmes vulnérables et de subordonner leurs droits au bon vouloir de l’homme. Quoique, selon une perspective féministe, on pourrait affirmer que la situation n’est pas différente pour les unions monogames…

En bout ligne, peut-être faut-il simplement insister sur la distinction entre une argumentation visant à condamner et une argumentation visant à promouvoir. Il n’existe peut-être pas d’arguments décisifs pour justifier l’interdiction définitive de la polygamie. Mais cela n’implique en rien qu’il y ait une quelconque obligation de l’État d’offrir à la population la possibilité de jouir d’une telle prérogative légale. Après tout, l’État n’a pas l’obligation de répondre à toutes les revendications possibles et inimaginables des citoyens.